COLLOQUE INTERNATIONAL

COLLOQUE INTERNATIONAL, CINQUANTE ANS D’HÉRITAGE MISSIONNAIRE (1975-2025)

La Mission Baptiste de Côte d’Ivoire (MBCI), a eu pour champ d’exercice le nord de la Côte d’Ivoire à partir de 1947. Elle a visé toutes les couches de la population de son champ missionnaire notamment la jeunesse. Les missionnaires venus des Etats-Unis avaient compris que « Comme les flèches dans la main d’un guerrier, Ainsi sont les fils de la jeunesse. Heureux l’homme qui en a rempli son carquois ! Ils ne seront pas confus, Quand ils parleront avec des ennemis à la porte. » (Psaumes 127 :4-5). Ces missionnaires baptistes, sachant que les enfants d’aujourd’hui sont les jeunes des années suivantes, ont adopté l’évangélisation des enfants du pays sénoufo dès les années 1950. Au fil des années, les enfants évangélisés et convertis au christianisme suivant la doctrine des baptistes constituaient progressivement un groupe important de jeunes..

À partir de 1965, ces missionnaires protestants d’origine américaine sont confrontés à des problèmes spécifiques concernant l’encadrement des jeunes chrétiens. En effet, ces derniers faisaient face aux pressions liées à l’initiation au poro et à la persécution. Dans ce contexte de persécution et pour fortifier la foi de la jeunesse chrétienne, un rassemblement sportif fut organisé à Korhogo en octobre 1965. Ce rassemblement réunit plusieurs jeunes venus de différentes localités du pays sénoufo. Une première rencontre d’enseignement de la parole de Dieu alla jusqu’à réunir environ quatre-vingt jeunes filles et jeunes garçons en pâques 1966 . Ces jeunes étaient issues de 31 différents villages selon le témoignage de la missionnaire Melba. Cette rencontre d’avril 1966 a servi de base à l’encadrement de la jeunesse chrétienne du pays sénoufo. Ce cadre de rassemblement, connu plus tard sous le nom de la fête de « Salem », se consolidait progressivement et devint le milieu d’épanouissement par excellence de la jeunesse chrétienne non scolarisée. Cette rencontre périodique, dont le site est à Napiéledougou / Napiéoulédougou (non loin de Korhogo), est encore reconnu sous l’appellation Salem .

En plus des rencontres de Salem et de l’École des Jeunes Filles pour la jeunesse non scolarisée, l’évangélisation et l’encadrement des jeunes chrétiens scolarisés se consolidaient aussi progressivement avec l’évolution du niveau d’instruction. Un programme de camp voire de retraite spirituelle était progressivement développé par les missionnaires baptistes . Cela résulte de contacts faits à partir de la distribution du magazine Écho du Tam-Tam et des classes d’études bibliques organisées dans les écoles primaires publiques .

À l’issue des préparatifs adéquats en 1967, la première édition du camp des jeunesses scolarisés s’est tenue du 05 au 11 juillet 1968 dans les locaux de l’École Normale de Korhogo . Cette première édition mobilisa 57 campeurs. La deuxième édition se tint en dioula du 07 au 14 juillet 1969 à Korhogo à l’École Biblique, actuel site de l’Institut Biblique Bethel. Elle enregistra la participation d’un peu plus de 65 campeurs suivant le témoignage du missionnaire Rolf Parelius . Avec les exigences grandissantes de la jeunesse chrétienne locale, le besoin de s’organiser s’exprimait. La question de l’organisation de la jeunesse ne se limitait pas qu’au milieu des collégiens. Un nombre important de jeunes non scolarisés commençaient à s’intéresser aux rencontres de la jeunesse dans les différentes églises. Les premiers efforts d’organisation de la jeunesse chrétienne baptiste vinrent du milieu des collégiens avec la création avant 1975 du Groupe Biblique Collégien (GBC) particulièrement dans la zone de Korhogo . Dans cette même dynamique, naissaient, dans des localités non dominées par les collégiens, des Groupes Bibliques des Jeunes (GBJ). Ce fut le cas de Ferkessédougou. Ainsi, l’œuvre d’encadrement entreprise par les missionnaires au milieu de la jeunesse chrétienne portait en elle les germes de l’organisation effective de la jeunesse des églises baptistes issues de la MBCI. La première action d’unification de la jeunesse de ces églises fut le regroupement, le 25 octobre 1975, des différentes jeunesses en une union : Union de la Jeunesse Évangélique du Nord (UJEN)

Le 08 novembre 1975, la création de cette union est favorablement accueillie par l’Association des Églises Baptistes du Nord (AEBN). Pour mieux identifier le mouvement des autres dénominations, il a été décidé, lors du congrès tenu le 14 juillet 1979 à Korhogo d’insérer le mot « Baptiste » à l’appellation et plus tard, le 19 avril 1981, au cours d’une rencontre spirituelle, et en présence des délégués, de remplacer le mot évangélique par le mot Église. Dès lors, après avoir connu quelques métamorphoses, le mouvement devient UJEBN (Union de la Jeunesse des Églises Baptistes du Nord)..

Afin de mieux cadrer le mouvement dans l’espace, et pour lever l’obstacle de l’insertion des jeunes non issus des Églises Baptistes du Nord, il a été décidé lors du congrès tenu du 16 au 18 juillet 1984 à Korhogo l’adjonction du nom « Côte d’Ivoire » à l’appellation UJEBN qui devient UJEBCI (Union de la Jeunesse des Églises Baptistes de Côte d’Ivoire). Pour suivre l’évolution de l’AEBN qui est devenue AEBECI (Association des Églises Baptistes Évangéliques de Côte d’Ivoire), l’Assemblée Générale du 21 au 23 juillet 1986 a décidé d’ajuster l’appellation de l’Union qui devient UJEBECI (Union de la Jeunesse des Églises Baptistes Évangéliques de Côte d’Ivoire)..

Lors du XVIème congrès ordinaire tenu du 21 au 23 août 2009 au Lycée Mamie Adjoua de Yamoussoukro, le nom « UJEBECI » a connu un changement. En effet, pour répondre aux exigences de l’AEBECI qui a toujours souhaité que l’UJEBECI fonctionne comme une association et non comme une union, et pour mieux faire identifier l’UJEBECI par rapport à l’AEBECI, le Congrès a décidé de changer le nom UJEBECI, qui devient désormais « J-AEBECI », c’est-à-dire : Jeunesse de l’Association des Églises Baptistes Évangéliques de Cote d’Ivoire..

En octobre 2025, la Jeunesse des Églises Baptistes Évangéliques de Côte d’Ivoire aura 50 ans. Le Bureau Exécutif National actuel, confirmé par l’Assemblée Générale Élective qui s’est tenue en août 2024 à Yamoussoukro, a décidé de marquer une pause pour célébrer le cinquantenaire. Cette célébration qui arrive dans le contexte de la vision actuelle du mandat 2024-2027, « Réveil Missionnaire » aura pour thème « 50 ans d’héritage ». Ce thème est une déclinaison du thème de l’année 2025 « les héritiers de la mission ». La J-AEBECI, qui est comme une mission au sein de la Jeunesse a-t-elle pu gérer cet héritage durant son parcours ? Quel avenir pour la J-AEBECI? Comment faire face aux défis de la Jeunesse sur le long terme? Ce cadre de réflexion se veut interdisciplinaire en prenant en compte les études d’histoire, de géographie, de sociologie, de communication, de philosophie, d’anthropologie, de littérature, de théologie sur la question .